根據最新報導，中國研究已引發爭議，因研究團隊成功研製致死率100%的新冠變異株，實驗老鼠在8天內全數死亡。該病毒侵犯多個器官，包括肺、骨頭、眼睛、氣管和大腦，並導致老鼠在死亡前幾天出現體重急劇減輕、駝背和行動遲緩等症狀，最令人驚悚的是眼睛變成完全白色。
研究人員指出，這是同類研究中首次證實感染COVID-19相關病毒，注射該病毒的實驗老鼠致死率達100%的報告。而實驗使用的是人類ACE2轉基因小白鼠，但目前尚不清楚這項研究結果會如對人類有什麼潛在影響。一些專家對此研究提出質疑，包含倫敦大學遺傳學研究所的弗朗索瓦、史丹佛大學退休醫學教授根納迪博士，都強烈呼籲停止這樣危險的實驗
該研究結果1月初被發布到生物領域論文共享平台bioRxiv，部分學者批評這項研究，認為2016年至2019年在中國武漢進行的研究缺乏生物安全限制，才導致新冠大流行。學界擔憂這種盲目的病毒研究可能導致悲劇再次發生，呼籲停止這種冒險的實驗。