美國蒙大拿州五角大廈2日(當地時間)於上空偵測到來自中國的「間諜氣球」,儘管北京宣稱該氣球屬民用性質,是受西風帶影響誤入美國,但美方不接受此說法,宣布暫緩布林肯訪中行程,並罕見丟出「中國侵犯美國主權」的指控。
據外媒報導指出,蒙大拿州是美國陸基核子飛彈發射井重地,美國防官員表示,中國這顆氣球飛經多處「敏感」區且「長時間徘徊」極不尋常,與此同時美軍派出F-22戰機、E-3哨兵式(Sentry)空中預警機與KC-135空中加油機進行監視,不過目前基於安全考量尚未擊落該氣球。
對此中國外交部也發布聲明表示,該飛艇來自中國,屬民用性質,用於氣象等科研,但該氣球自身控制能力有限,且受西風帶影響,讓其偏離預定航線,因此誤入美國領空,中方將繼續同美方保持溝通,妥善處理這次因不可抗力導致的意外情況。